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Second envoi de D. M., il m�a �t� un peu plus difficile de retrouver les coordonn�es de cette �trange curiosit� londonienne que pour le pub �Fox & Anchor�. Mais enfin... on parvient � tout avec un peu d�effort.
Evidemment, la Michelin House n��tait pas, � l�origine, ce qu�il est aujourd�hui, c�est � dire un restaurant, un bar � hu�tres et un caf�. Il s�agissait bien, lors de sa construction en 1909, du si�ge londonien de la maison Michelin. On n�en conna�t pas le nom de l�architecte, qui �tait peut-�tre exclusivement attach� � la firme.
Comment pourrait-on exactement d�finir le style de cet �difice � la fois commercial et publicitaire ? Son d�cor en c�ramique et ses �l�ments en ferronnerie appartiennent bien au monde de l�Art Nouveau, mais ses vitraux sont d�j� Art D�co, comme la ligne g�n�rale du b�timent. Evidemment, la d�clinaison amusant du motif du pneu - et du personnage qui en est compos� - rend l�appr�ciation stylistique plut�t difficile, mais donne incontestablement � l�ensemble une �vidente originalit� : le vitrail montrant Bibendum en boxeur est une fantaisie r�ellement d�sopilante, qu�il ne s�agirait pas de manquer si vous allez sur Fulham Road.
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La maison Michelin a jou� pleinement la carte de la couleur, celle des briques verniss�es et des fa�ences, qui donnent ainsi des tons rouge, jaune, vert, bleu et blanc, mais aussi celle des carreaux �histori�s�, �voquant les principales courses automobiles o�, n�en doutons pas, les pneus Michelin ont d� faire des exploits ! Ces petits paysages anim�s ont une gr�ce na�ve, renforc�e par leur encadrement v�g�tal, typiquement Art Nouveau.
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D�apr�s ce que j�ai cru comprendre, la maison Michelin a d�sert� les lieux en 1985. Leur transformation en restaurants les ont donc sauv� d�une �ventuelle menace de destruction, et le maintien de l�essentiel du d�cor int�rieur, �trangement anachronique pour des amateurs d�hu�tres. Mais on ne s��tonnera �videmment pas qu�on peut y d�guster de la cuisine fran�aise. Un tel lieu ne pouvait tout de m�me devenir un fast food !
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La Michelin House n�a �videmment aucun rapport avec l�Art Nouveau londonien. Ce que j�ai pu sugg�r� pr�c�demment sur le Modern Style anglais ne s�applique pas � cet �difice, con�u par des Fran�ais et probablement construit avec des mat�riaux venus du continent. Les petites sc�nes de courses automobiles, d�ailleurs l�gend�es en fran�ais, ont certainement �t� fabriqu�es chez nous, peut-�tre dans une de ces fa�enceries de l�Est, alors si florissantes.
PS (10 octobre 2016) : Un g�n�reux correspondant nous informe que l'architecte de cette curiosit� s'appelerait Fran�ois Espinasse. Merci � lui.
