Puisque vous �tes probablement en vacances - du moins, je vous le souhaite -, prenons aussi nos quartiers d��t�. Eloignons-nous, le temps de quelques articles, d�un Paris versatile, o� il fait chaud un jour... et o� il pleut le lendemain. Enfilons nos shorts et chaussons nos tongs... Et partons d�abord l� o�, selon toute vraisemblance, il fait toujours beau en ao�t : l�Espagne !
Premi�re �tage : Madrid. Certes, la capitale espagnole n�est pas particuli�rement r�put�e pour son Art Nouveau, c�est le moins qu�on puisse dire. Historiquement, la chose s�explique parfaitement par la vieille rivalit� entre Castille et Catalogne, Barcelone s��tant presque r�serv� l�exclusivit� d�une modernit� que la principale ville du pays bouda tr�s largement, au profit d�un �clectisme grandiloquent et r�p�titif, peupl� de palais imposants. Sans doute paraissaient-ils � l��poque seuls dignes de magnifier une grande ville aux ambitions f�d�ratrices.
N�anmoins, Madrid cache une sorte de merveille, presque incongrue dans son paysage souvent aust�re, au n�4 de la calle Fernando VI. Elle est due � l�architecte Jose Grases y Riera. Cette �uvre est d�autant plus exceptionnelle qu�elle est m�me la seule incursion de son auteur dans le domaine de l�Art Nouveau, comme le rappel�rent les �Monographies de b�timents modernes�, publi�es par Raguenet, qui lui consacr�rent leur n�228. En effet, le court texte accompagnant les dessins reproduits parle bien d�un �difice �exceptionnel� dans la carri�re de cet architecte municipal.
Si le nom de Grases est probablement bien oubli� aujourd�hui, m�me par les Espagnols, personne ne s�en inqui�te vraiment, puisque la maison est largement connue comme �tant la �maison de Gaudi�. Et c�est peut-�tre ainsi qu�il faudra l�appeler si vous peinez � la trouver. Evidemment, Antoni Gaudi n�a jamais eu le moindre rapport avec Grases, et encore moins avec cette vaste et surprenante maison. Mais les Madril�nes aimeraient tant avoir, eu aussi, des �uvres de Gaudi dans leur ville... Ne les blessons donc pas et laissons croire ce qu�ils veulent bien imaginer.
D�embl�e, disons que ce b�timent rel�ve de la �nouille� la plus divertissante qui soit. L�art de Gaudi peut �tre ressenti comme tout aussi ludique, mais son architecture est plus savante, nettement plus originale, et s�accompagne g�n�ralement d�une coloration et d�allusions religieuses qui font ici totalement d�faut. Voil�, en quelques mots, contredite une attribution tr�s abusive et pour le moins fantaisiste.
Architecte �clectique, Grases se montre ici fin connaisseur de toutes les inventions �modernistes� de son �poque. En cela, son incursion dans le monde du Modern Style rel�ve du talent des architectes acad�miques � pouvoir faire une synth�se de multiples influences. Ici, on retrouvera, d�une mani�re g�n�rale, un Art Nouveau beaucoup plus italien qu�espagnol, celui de Fenoglio � Turin, par exemple. Ailleurs, certains balcons �voquent �trangement l�h�tel d�Yvette Guilbert, par Xavier Schoellkopf, et beaucoup de p�tisseries d�coratives, notamment autour et sur la vaste rotonde d�angle, ne sont pas sans lien avec quelques grands �difices parisiens du m�me genre.
Si l�ornementation, principalement florale, reste dans une latinit� sans surprise, quelques d�tails rapprochent curieusement la maison du monde germanique : par exemple, les simples tiges v�g�tales, sur une des fa�ades secondaires, s�inspire visiblement de l�ornementation tr�s stylis�e - et hautement po�tique - que Olbrich imagina pour la d�coration de plusieurs de ses maisons de Darmstadt. Dans le m�me esprit, la superbe grille m�tallique, et son imposant portail, trahissent aussi une influence beaucoup plus germanique que latine.
Il serait certainement amusant de rechercher, plus pr�cis�ment, les motifs que Grases y Riera aurait d�tourn� pour la d�coration de cet �difice unique et insolite. Nul doute que cette �tude nous apporterait son lot de surprises. Mais il n�en reste pas moins certain que, malgr� de probables d�tournements, pillages ou pastiches, le b�timent est d�une remarquable unit�, et repr�sente sans doute � lui seul un r�sum� parfait de l�Art Nouveau baroque dans les pays de l�Europe m�ridionale.
