Il y a d�j� un bon moment que nous n'�tions pas sortis de Paris. Il fait beau, profitons. En voiture... ou, plus rapide, en TGV !
Montauban, chef-lieu du Tarn-et-Garonne, n'est �videmment pas c�l�bre pour ses tr�sors d'architecture 1900. On serait m�me tent�s de n'y supposer aucune trace. Trop m�di�vale et trop classique, elle reste justement c�l�bre pour sa place Nationale ou pour le majestueux et s�v�re palais du mus�e Ingres.
Pourtant, pour aller de la gare au centre historique de la ville, il faut bien emprunter l'avenue de Mayenne o�, au n�1 et 3, un singulier �difice ne manque pas d'interpeller le curieux attentif. Une folie d'inspiration orientale ? Certes, mais avec des d�tails qui rel�vent assur�ment de l'Art Nouveau. Le programme est int�ressant, puisqu'il se compose d'une maison d'habitation, � gauche, reli�e par une galerie couverte et suspendue � une usine de biscuiterie, sur la fa�ade de laquelle figure encore fi�rement le nom de son propri�taire : Emile Poult.
La tradition voudrait que Poult ait dessin� lui-m�me le projet, � la suite d'un voyage en Orient. Ne la contestons pas, tant elle est s�duisante, m�me si cette explication peut para�tre un peu simple : la construction semble bien trop savante pour avoir �t� enti�rement con�ue par un architecte amateur. Mais soit !
A chacun de mes passages � Montauban, j'ai toujours regrett� le triste �tat actuel de cette curiosit� exotique, depuis longtemps ferm�e et plusieurs fois vandalis�e depuis. Il faut se pr�parer, d'ann�e en ann�e, � la voir dispara�tre. A moins que nos instances patrimoniales ne s'en occupent enfin, pour la classer comme monument historique - mais peut-�tre est-ce d�j� fait ? - et imposer qu'elle soit enfin restaur�e.
Arabisante, la construction l'est, indiscutablement. Mais les ferronneries de la petite terrasse, la tour en bois de la maison ou les verres grav�s de l'usine trahissent bien l'�poque de sa construction, en plus d'une insolite porte d'entr�e, inspir�e par le gothique flamboyant. Quelques d�tails pittoresques - dont fait partie un curieux coq perch�, � l'angle de la biscuiterie - trahissent un soup�on d'amateurisme, l'envie un peu gratuite d'ajouter des d�tails amusants, d�nu�s de tout style et de toute unit�. Mais n'�tait-ce pas l� une volont� d'inventer, localement, quelque chose de tr�s singulier ?
La tour n'est peut-�tre plus dans son �tat originel. Aujourd'hui r�duite � un simple tambour ajour�, elle a d� �tre couronn�e par un �l�ment qui devait la rendre encore plus singuli�re. Une carte postale d'�poque en conserve peut-�tre l'image ; je ne manquerai pas de l'ajouter � cet article si quelqu'un avait la chance d'en poss�der un exemplaire.
Si la biscuiterie Poult vous laissait un peu sur votre faim, d'autres jolies maisons 1900 existent � Montauban, dans la rue Henri-Marre, pr�s de la place de la Pr�fecture.
