Attention, petit chef-d'oeuvre ! On ne s'y trompa d'ailleurs pas � l'�poque, puisque A. Raguenet consacra une partie du 170e num�ro de ses "Monographies de b�timents modernes" (malheureusement jamais dat�es) � cet exquis petit h�tel particulier, construit par Achille Champy, alors domicili� 16 rue d'Arvon, pour M. L�on. Le permis de construire fut demand� le 11 avril 1902.
L'�difice a miraculeusement travers� un si�cle sans subir un seul dommage et son aspect actuel reste identique au dessin publi� au d�but du XXe si�cle. Pourtant, � consid�rer la construction tr�s moderne, en briques claires, qui le borde sur la gauche, on peut imaginer que son destin a pu �tre plusieurs fois menac� depuis sa construction.
Pourquoi un chef-d'oeuvre ? Tout simplement parce que cette pittoresque maison d�tonne compl�tement dans le paysage de l'Art Nouveau parisien. La structure de la fa�ade �voque irr�sistiblement les petits h�tels �troits de Bruxelles, et la forme m�me des ouvertures nous rappelle le style de l'�cole de Victor Horta, chef de file de l'�cole belge. La haute fen�tre perc�e dans le toit �voque aussi la Belgique, mais �galement certaines constructions de Nancy. L'alternance de pierre et de briques est d'ailleurs tr�s caract�ristique du modernisme septentrional. Pourtant, l'�tonnante sculpture v�g�tale se rapproche plus volontiers de l'univers catalan, notamment les curieuses excroissances organiques de Puig y Cadafalch ou m�me du premier Gaudi. De toute �vidence, Champy a vu et assimil� les nouveaut�s de son �poque. Mais, pour cet h�tel, il chercha plus volontiers son inspiration dans l'oeuvre de ses confr�res �trangers, sans doute alors peu familiers du grand public - car peu publi�s en France -, mais certainement bien connus du petit monde des architectes.
Nous retrouverons certainement, plus tard, ce bien int�ressant artiste, aujourd'hui totalement oubli�. Car il nous a laiss� d'autres �difices Art Nouveau de belle qualit�, m�me s'ils sont loin d'avoir l'originalit� du petit h�tel de la rue Chanzy.
